In einem normalen Luft-Gas-Gemisch können aber auch Spuren folgender Schadstoffe enthalten sein:

• Schwefeldioxid (SO₂) entsteht bei Verbrennungsvorgängen, wenn der Brennstoff Schwefel oder schwefelhaltige Verbindungen enthält. Schwefeldioxid ist auch für den „sauren Regen“ verantwortlich. SO₂ ist ein starkes Reizgas und kann die Atemwege schädigen.
• Kohlenmonoxid (CO) entsteht bei allen unvollständigen Verbrennungsvorgängen aufgrund von Luftmangel. Das hochgiftige, farb- und geruchlose Gas hemmt die Fähigkeit der roten Blutkörperchen zur Sauerstoffaufnahme.
• Stickstoffoxide (NO_X) entstehen bei Verbrennungsvorgängen, insbesondere durch den Betrieb von Kraftfahrzeugen. Stickstoffdioxid (NO₂), das in der Folge durch luftchemische Oxidation aus Stickstoffmonoxid (NO) entsteht, ist in größeren Mengen ein Reizgas und Atemgift. NO_x ist auch als Vorläufersubstanz für die Bildung von Ozon verantwortlich.
• Ozon (O₃) ist ein Spurengas, das in kleinen Konzentrationen in der Atmosphäre enthalten ist und dort wesentlich deren Selbstreinigungskraft bestimmt. Bodennahes Ozon hingegen ist ein starkes Reizgas für Atemwege und Augen (Augenbindehaut). Besonders Kleinkinder, herz- und lungenkranke Menschen sowie Asthmatiker gehören zu den Risikogruppen. Die Bildung von bodennahen Ozon erfolgt durch Umwandlung von Ozonvorläufersubstanzen (z.B. NOx und VOC) unter intensiver Sonneneinstrahlung. Diese Vorläufersubstanzen stammen hauptsächlich aus dem Straßenverkehr.
• Feinstaub (PM10) wird neben Industrieanlagen hauptsächlich durch den Straßenverkehr und den Hausbrand verursacht. Unter der Bezeichnung PM10 versteht man Partikel mit einem Durchmesser kleiner gleich 10 Mikrometer. Diese lungengängigen Teilchen sind für den menschlichen Organismus besonders gefährlich.
• Benzol ist eine flüchtige organische Verbindung, die beim Menschen krebserregend wirken kann. Die wichtigsten Quellen von Benzol sind der Verkehr (Benzol ist ein Bestandteil von Ottokraftstoffen) und der Hausbrand.

Grundlegende Begriffe

Emission: Schadstoffe gelangen am Ort der Entstehung (Verkehr, Hausbrand, Industrie) in die Atmosphäre Transmission: Schadstoffverfrachtung durch Luftströmungen Konversion: Schadstoffe werden durch chemische Reaktionen teilweise in andere Substanzen umgewandelt Immission: Einwirkung der Schadstoffe auf die Erde Deposition: Ablagerung von Schadstoffen Inversion: Am Boden liegt eine kalte Luftschicht, darüber eine wärmere. Diese wirkt wie ein Deckel und lässt Rauch und Luftschadstoffe nicht entweichen. Smog: Bezeichnung für starke Verunreinigungen der Luft über städtischen oder industriellen Ballungsräumen.