Je nach missbräuchlich verwendetem Arzneimittel kann es zu körperlichen Schäden wie Nierenerkrankungen oder Einschränkung der Reaktionsfähigkeit und somit zu Unfällen im Haushalt und Straßenverkehr kommen. Darüber hinaus führt die Medikamentensucht häufig zu Unterernährung und Vitamin- und Eiweißmangelzuständen.

Im seelischen Bereich treten Wahrnehmungs- und Gefühlsstörungen auf; bei länger bestehender Abhängigkeit kommt es zu deutlichen Persönlichkeitsveränderungen.

Wie bei allen Suchtkrankheiten kommt es auch beim Medikamentenmissbrauch zu sozialen Folgen: Verlust von Freunden und nahe stehenden Menschen, Verlust des Arbeitsplatzes.