Der finanzielle Beitrag des Landes Salzburg zur Europäischen Union betrug im Jahr 2022 rund 35,6 Millionen Euro. Die Rückflüsse aus dem EU-Haushalt nach Salzburg sind im Gegenzug jedoch sehr hoch, allein aus dem Bereich der gemeinsamen Agrarpolitik werden die heimische Landwirtschaft und der ländliche Raum jährlich mit rund 80 Millionen Euro unterstützt. Und das ist nur einer von vielen Lebensbereichen, in denen ein Stück Europa steckt.

Der rund fünf Kilometer lange Schmittentunnel – damit der längste im Landesstraßennetz - wird von fast sechs Millionen Fahrzeugen pro Jahr benutzt – bisher gab es ganze zwei Fluchtwege. Das wird jetzt anders, den im April beginnen die Arbeiten für zusätzliche Flucht- und Rettungsstollen- Im Endausbau wird es zusätzlich zwölf Verbindungen vom Haupttunnel in die neuen Flucht- und Rettungsstollen geben. Das heißt konkret: Im Ernstfall, zum Beispiel bei einem Brand, sind die Fluchtwege aus dem Tunnel viel kürzer und die Einsatzkräfte können an mehreren Stellen zufahren. Das alles macht den Schmittentunnel um ein vielfaches sicherer.

Es zischt und pfaucht, die Gischt ist überall, hinter der schwarzen Tunnelwand taucht auf einmal wieder das übliche Beige auf. Es ist Großputz im Schönbergtunnel, so wei jedes Frühjahr. "Das muss sein, denn im Winter tragen die Fahrzeuge sehr viel Dreck in den Tunnel. Um die Verkehrssicherheit wieder zu erhöhen, müssen wir den Großoutz absolvieren", sagt Hannes Mußbacher, Leiter der Straßenmeisterei im Pongau.

Wegen eines massiven Schadens an der Tunneldecke und Einsturzgefahr musste das Südportal des Schmittentunnels in Zell am See mit massiven Baumstämme bestmöglich abgesichert werden. Seit 21. Dezember 2023 bis voraussichtlich Ende 2024 wird die Sanierung des Portals dauern. Bis dahin ist der Tunnel einspurig von Schüttdorf in Richtung Norden nach Maishofen befahrbar. Dazu wurde ein Verkehrskonzept rund um Zell am See erarbeitet.